jueves, 27 de septiembre de 2012

Día Mundial del Turismo: Sustentabilidad energética




por Marcela Torres

Hoy se celebra el Día Mundial del Turismo (DMT) de 2012 bajo el lema de “Turismo y sostenibilidad energética: propulsores del desarrollo sostenible”, con la finalidad de destacar el papel del turismo en lograr un futuro energético más esperanzador, un futuro en el que la totalidad de la población mundial tenga acceso a servicios energéticos modernos, eficientes y asequibles.

A través de este blog, hemos destacado varias iniciativas o problemáticas relacionadas con la sustentabilidad energética en el turismo. Entre los ejemplos, destaca la construcción del primer Centro de Visitantes sustentable en un área protegida de Chile, en el Sector Soncor (Laguna Chaxa) de la Reserva Nacional Los Flamencos en el Salar de Atacama. El proyecto incluyó el diseño arquitectónico y la construcción del Centro de Visitantes, con elementos como la reutilización de aguas grises y la generación de electricidad por medio de paneles solares y molinos de viento.

También hemos analizado la tendencia mundial de los turistas por preferir “hoteles verdes”, resaltando la apertura en Santiago del primer hotel verde en Chile que, entre otras cosas, utiliza paneles solares para proveer la energía eléctrica para las habitaciones y promueve el reciclaje entre sus empleados y huéspedes.

En cuanto al transporte, hemos tocado temas como el uso de biocombustibles en las líneas aéreas, en relación a las implicancias de los crecientes costos del combustible y la energía en el futuro. También hemos hablado sobre los traslados verdes, gracias a un artículo republicado del blog de The Travel Word que relata la experiencia de Green Path Transfers (GPT), un proveedor global de traslados de aeropuerto y dentro de las ciudades que son amigables con el medio ambiente.

Finalmente, hemos aportado datos útiles para que los turistas reduzcan su huella de carbono durante sus viajes, a través de medidas como ahorrando gasto innecesario de energía cuando no están en casa, evitando las pilas desechables y eligiendo vuelos de día que gastan menos combustible y emiten menos gases de efecto invernadero a la atmósfera.

¡Celebramos este Día Mundial del Turismo invitando a todos a contribuir a una mayor sustentabilidad  de la industria!

domingo, 23 de septiembre de 2012

Encuentro internacional de ecoturismo y turismo sustentable (ESTC) 2012


Fiesta de Celebración de las Culturas, ESTC 2012

por Marcela Torres

La semana pasada tuve la oportunidad de participar por primera vez en la Conferencia Internacional de Ecoturismo y Turismo Sustentable, realizada en Monterey, California, y organizada por la Sociedad Internacional de Ecoturismo (TIES por sus siglas en inglés).

Fue un gran honor para mí poder ofrecer, precisamente el día de la Independencia de Chile, una conferencia sobre la experiencia de contribuir a desarrollar el ecoturismo en Laguna Chaxa, en la Reserva Nacional Los Flamencos en el Salar de Atacama. El proyecto, que realizamos para la CONAF de Antofagasta y la Comunidad Lickan-Antay de Toconao con la empresa consultora Torres Asociados Limitada, consistió en la construcción del primer Centro de Visitantes sustentable en un área protegida del país y la implementación de un conjunto de materiales bilingües para la interpretación de los valores naturales y culturales del sector.

El interés de los asistentes por conocer esta experiencia me dio gran satisfacción porque fue ese proyecto el que terminó por convencerme que me quería dedicar al ecoturismo y me motivó, primero, a estudiar un máster en el tema y luego a crear mi propia empresa operadora de turismo responsable –Southern Cone Journeys- junto a mi hermana, Paula.

La Sociedad Internacional de Ecoturismo lleva más de una década promoviendo el tema y trabajando para asegurar que la actividad turística genere beneficios tanto para las comunidades anfitrionas y el medio ambiente de los destinos en los que opera. En esta versión del encuentro participaron representantes de países tan diversos como Argentina, Botswana, Canadá, Ecuador, Estados Unidos, Guyana, India, Italia, Japón y Kenya, entre muchos otros. Entre todos analizamos temas como el financiamiento de las iniciativas de sustentabilidad, el desarrollo y empoderamiento de las comunidades locales, el rol del ecoturismo para promover la conservación de especies en peligro y la oportunidad única que tiene el sector turístico para contribuir a erradicar la pobreza.

Durante el encuentro, la Sociedad Internacional del Ecoturismo también lanzó los lineamientos para regular la práctica del “volunturismo” (turismo de voluntariado), que desarrolló en conjunto con la Fundación Planeterra. El documento –en inglés- se puede descargar del sitio de la Sociedad.

La fiesta de Celebración de las Culturas, que marcó la clausura de la Conferencia, fue el broche de oro porque permitió a los asistentes compartir con los demás aspectos de su cultura, como música y trajes típicos, y destacó la importancia y el gran potencial que tiene el turismo para unir a gentes de tradiciones y países tan diferentes en torno a un objetivo común: Una mejor calidad de vida para todos.

miércoles, 6 de junio de 2012

Esperanza para Torres del Paine


Bosques nativos en el Parque Nacional Torres del Paine.
© Hernán Torres 


por Marcela Torres



El desastroso incendio que arrasó con 17.606 hectáreas de bosques en el ParqueNacional Torres del Paine entre diciembre de 2011 y enero de 2012 motivó a mucha gente en Chile y otros países para colaborar.

Por ejemplo, algunas brigadas contra incendios de Argentina, Brasil, Uruguay y Australia vinieron a ayudar a controlar la emergencia. Otras personas, en tanto, levantaron la voz a través de las redes sociales pidiendo mayor responsabilidad en el turismo y apoyo para la reforestación de la Patagonia. La respuesta no se hizo esperar y en esta entrada destacamos dos iniciativas que traen esperanza para el Parque Nacional Torres del Paine.

Rotem Zinger y la campaña “De Negro a Verde”

¿Quién es Rotem Zinger? Es el turista israelí que provocó el último incendio en el Parque. Para evitar alargar el juicio en su contra, en febrero de 2012 Zinger acordó con el Tribunal de Puerto Natales pagar 10 mil dólares en compensación por los daños ocasionados por sus acciones y deberá trabajar como voluntario entre uno a dos años para la organización no gubernamental mundial Keren Kayemet LeIsrael –que se especializa en reforestación y tiene una oficina en Chile- asumiendo el rol de coordinador de la campaña "Torres del Paine, De Negro a Verde".

El objetivo es reunir fondos para reproducir al menos 50 mil plantas de especies de bosque nativo en los viveros que mantiene en Puerto Natales la Corporación Nacional Forestal (CONAF) –agencia que administra las áreas protegidas en Chile-  y que se utilizarán en la reforestación del Parque Nacional. Zinger está obligado a promocionar la iniciativa en distintos medios, especialmente de la comunidad judía en Chile y en su página web, replicando la campaña realizada en 2011 para reforestar el Monte Carmelo en Israel. Además, debe presentar estados de avance cada tres meses a la CONAF.

Aunque inicialmente la opinión pública en Chile no creyó que realmente se realizara esta campaña, la verdad es que algo ya se ha hecho. El 22 de abril se lanzó oficialmente la iniciativa, convocando a toda la comunidad judía chilena a seguir demostrando su lealtad con Chile y con Israel, sumándose a este esfuerzo por devolver el verde a Torres del Paine.

Los aportes se recibirán en la cuenta:
Corporación Keren Kayemet Leisrael FNJ Chile
RUT 65.009.118-3
Banco Corpbanca
Cuenta Corriente Nº 3331692

Reforestemos Patagonia

A comienzos del mes de mayo se lanzó una campaña denominada “Reforestemos Patagonia”, organizada por instituciones de gobierno y organizaciones no gubernamentales ambientalistas. Esta original iniciativa busca que la ciudadanía se organice para aportar 1 millón de árboles nativos (lengas, ñirres y coigües) para plantar en los parques nacionales Torres del Paine y Laguna San Rafael y en las reservas nacionales Lago Carlota y Cerro Castillo durante el 2012.

¿Cómo funciona? Por cada $2.000 pesos chilenos, las personas que realicen donaciones podrán tener un árbol a su nombre en la Patagonia. En el sitio se despliega un plano con árboles verdes y árboles quemados. Para aportar, se debe pinchar sobre un árbol quemado. Una vez que se ha realizado la transacción, la persona recibe un certificado con las coordenadas del lugar donde se plantará su árbol.

Hasta ahora, se ha financiado la reforestación de más de 67.000 árboles, según el contador del sitio. Por lo tanto, todavía queda tiempo para ayudar a restaurar la hermosa Patagonia chilena.

¡Vamos, que la esperanza es lo último que se pierde!

jueves, 26 de abril de 2012

Auto-diagnóstico para la certificación en turismo sustentable


Comprar productos locales es una manera de contribuir a la sustentabilidad.
© Marcela Torres 


por Marcela Torres


¿Recuerdas que anunciamos el inicio del proceso para obtener la certificación STEP para operadores turísticos de Sustainable Travel International (STI)? Bueno, estamos avanzando y estamos muy contentos de haber obtenido buenos resultados en nuestro auto-diagnóstico, que es el primer paso de la postulación.

Tal como mencioné en el artículo anterior, cuando vimos por primera vez el extenso cuestionario que debíamos llenar nos sentimos un poco abrumados, pero la plataforma STEP es muy amigable y el ejercicio fue fantástico porque nos permitió identificar claramente lo que estamos haciendo bien y lo que todavía podemos mejorar.

¿Qué tipo de elementos se analizan? El primer conjunto de criterios se enfoca a la claridad de la empresa sobre su negocio. Por ejemplo, si tiene un plan de negocios documentado que incluya su misión, objetivos empresariales, oferta de productos, presupuestos operacionales y estructura administrativa. Te puedes preguntar: “¿Qué tiene que ver esto con la sustentabilidad?”. En realidad, mucho, debido a que la capacidad de una empresa para mantenerse en el mercado es uno de los tres elementos de la línea de triple rentabilidad, que consiste en la sustentabilidad en los niveles económico, ambiental y social. El cuestionario también pregunta si la empresa tiene una Política y un Plan de Acción para la Sustentabilidad, que monitoree su desempeño e impactos y demuestre un mejoramiento continuo.

También se evalúan los esfuerzos de la empresa para promover los principios de la sustentabilidad. Estos incluyen: Comunicar a los clientes un código de conducta para “no hacer daño” que se relacione con el turismo responsable y la sensibilidad sociocultural; programas de interpretación que tengan relevancia local y que sean implementados con precisión por personal competente e informado; y propiciar una interacción positiva entre los clientes de la empresa y la comunidad local.

Los criterios específicos relacionados con la sustentabilidad ambiental cubren aspectos como el manejo de residuos y actividades de reciclaje, la reducción del consumo de energía y agua, esfuerzos para evitar la contaminación atmosférica, visual y por ruidos y acciones de conservación, entre otras variables. Los aspectos sociales de la sustentabilidad que se miden en el cuestionario incluyen si la empresa tiene o no una política de empleo justo, lineamientos claros para sus adquisiciones en la cadena de proveedores para aumentar la cantidad de productos locales, reciclados, de comercio justo y amigables con el medio ambiente, y la existencia de una política y un plan para garantizar que sus clientes y trabajadores estén siempre informados respecto del comportamiento culturalmente apropiado para minimizar sus impactos negativos.

La característica más interesante del auto-diagnóstico es que promueve un enfoque incremental de largo plazo, permitiendo a las empresas comenzar con las acciones más simples e implementar progresivamente iniciativas más complejas dependiendo de su disponibilidad de tiempo y recursos. Con esa finalidad, el cuestionario identifica diferentes niveles de cumplimiento para cada criterio, tales como Exigido/Línea de Base, Intermedio, Avanzado y Líder de la Industria.

¿Cómo nos fue? Nos dio mucha satisfacción constatar que cumplimos con todos los requisitos de Línea de Base para los aspectos que se aplican a nuestro negocio y que estamos en los niveles Intermedio y Avanzado en varias áreas, particularmente en cuanto a nuestro plan de negocios, nuestra promoción de los principios de sustentabilidad y nuestros lineamientos para la adquisición en nuestra cadena de proveedores. Por supuesto que todavía hay muchas cosas que podemos mejorar en nuestras operaciones y nos esforzaremos para alcanzar el nivel de Líder de la Industria en los próximos dos años.

Mientras tanto, iniciaremos nuestra postulación al Paso 2 para obtener la certificación de Bronce (Línea de Base) presentando la Documentación y Políticas Requeridas para ser revisadas por un evaluador acreditado con STI. ¡No te pierdas nuestro próximo artículo sobre cómo avanzamos en este proceso!

viernes, 20 de abril de 2012

Iniciativas del turismo para salvar la Tierra

Cría de tortuga en Zihuatanejo, México.

por Marcela Torres


Si todavía no te convences de que la industria turística puede ayudar activamente a salvar nuestro planeta, te sorprenderán las iniciativas que estamos cubriendo esta semana como anticipo a la celebración del Día de la Tierra, el 22 de abril. Desde reciclaje hasta proyectos de conservación, las empresas y organizaciones sin fines de lucro ligadas al turismo alrededor del mundo están contribuyendo a conservar el medio ambiente para las generaciones futuras. ¡Espero que te sirvan de inspiración para querer participar!

Sólo una gota

¿Sabías que 1,4 millones de niños mueren cada año por diarrhea debido a que no tienen agua potable y alcantarillado adecuado? Eso significa 4.000 niños al día. “Comencé a pensar acerca de cómo podía motivar a las empresas en la industria de viajes y turismo para dar algo de vuelta a los lugares en los que operan y así mejorar las vidas de los niños y sus familias”, dice Fiona Jeffery, quien lanzó Just a Drop (Sólo una gota) en 1998 en el marco de la feria World Travel Market (WTM), en Londres.

Fiona nombró la caridad ‘Sólo una gota’ para reforzar el hecho que sólo se necesita una pequeña suma de dinero para ayudar a prevenir la innecesaria pérdida de vidas que ocurre en muchos países en desarrollo debido a la falta de agua limpia y segura. Hasta ahora, Just a Drop ha financiado proyectos en más de 25 países en África, Asia, América Latina y el Caribe, Europa Central y Oriental y el Medio Oriente, proporcionando agua potable y alcantarillado a comunidades marginadas.

Para garantizar la sustentabilidad de los proyectos, la organización trabaja con las comunidades beneficiadas de comienzo a fin, fortaleciendo la capacidad local y estableciendo relaciones directas entre los financistas y los proyectos específicos en desarrollo, de modo que puedan ver claramente la diferencia que ha hecho su apoyo.

De hecho, Fiona también es la presidenta de la WTM, donde ella ha promovido la celebración del Día Mundial del Turismo Responsable (DMTR) desde 2007, enfatizando la oportunidad única que tiene la industria del turismo para ayudar a reducir la pobreza y conservar los recursos naturales y culturales en todo el planeta. “Tenemos los medios y la responsabilidad de ayudar a las comunidades locales de los lugares que visitamos”, afirma. 

Limpia el mundo
 
¿Te has preguntado qué pasa con los restos de barras de jabón que dejas en los hoteles cuando viajas? Bueno, Shawn Seipler y Paul Till se lo preguntaron. Y quedaron impactados al descubrir cuántas barras de jabón son desechadas y cuánto podrían ayudar a prevenir millones de muertes causadas por enfermedades relacionadas con la falta de higiene cada día. Entonces, crearon la fundación Clean the World (Limpia al mundo), con base en el estado de Florida, en Estados Unidos, el 2009.
 
¿Qué hacen? Recolectan, seleccionan y procesan desechos de jabón, champú, acondicionador y lociones que son donadas por miembros de la industria hotelera y fábricas. Luego reciclan estas donaciones de productos en sus instalaciones en Orlando, Florida, y luego entregan las donaciones de productos reciclados a refugios para personas indigentes en situación de calle y a países en situación de pobreza que presentan altas tasas de mortandad debido a infección respiratoria aguda y diarrea.
 
Hasta ahora, Clean the World ha puesto nuevamente en circulación más de 9,5 millones de barras de jabón y 90.000 kilos de champú y acondicionador para ser usados, eliminando al mismo tiempo más de 600 toneladas de desechos. 

Salvando tortugas y mucho más

Muchas empresas turísticas están llevando a cabo iniciativas para conservar fauna alrededor del mundo. En México, por ejemplo, en estado de Guerraro varios hoteles han desarrollado exitosos programas de conservación de tortugas marinas –algunos de ellos desde mediados de la década de 1990- en los que huéspedes, personal y voluntarios de la comunidad local ayudan a mover huevos de tortuga a una zona protegida de la playa y luego liberan a los recién nacidos para ayudarles a encontrar su camino hacia el mar.

Y en el estado de Queensland, en Australia, las empresas de turismo que tienen permisos para operar en áreas protegidas públicas colaboran con las autoridades locales para monitorear las condiciones ambientales de los lugares que visitan. Entre otras cosas, registran cantidad de visitantes, estado de sitios para acampar y hacer fogatas, cantidad de atropellos de fauna, cantidad de especies y sitios de alimentación y cualquier perturbación que encuentren durante sus viajes. Esto ayuda a las autoridades de los parques a actuar rápidamente frente a cualquier emergencia y mantener información actualizada sobre los sitios.

Estos son sólo algunos ejemplos, entre muchos otros que se dan en otros lugares. ¿Sientes la inspiración? ¡Apuesto que sí! Entonces, sal a descubrir qué puedes hacer para ayudar a salvar nuestro hermoso planeta y dejarlo incluso mejor para las generaciones futuras.

¡Feliz Día de la Tierra!

sábado, 7 de abril de 2012

¿La Patagonia con Represas?

Póster de campaña ¡Patagonia sin represas!. 


por Marcela Torres

El paisaje de la Patagonia chilena podría cambiar para siempre.  ¿Por qué? Porque el reciente fallo de la Corte Suprema a favor del proyecto HidroAysén podría significar que finalmente se inunde una gran parte de las zonas más prístinas de la Patagonia, que según muchas personas ocasionaría un daño ambiental permanente y afectaría al turismo de la región, que promueve precisamente esa naturaleza intacta.

¿Qué es HidroAysén?

HidroAysén busca construir y operar cinco centrales hidroeléctricas, dos en el Río Baker y tres en el Río Pascua, ubicadas en la Región de Aysén, en el sur de Chile. Es, sin duda, el proyecto energético más importante que se haya estudiado en el país hasta la fecha. De realizarse las obras, que tomarían aproximadamente 12 años, podría generar 18.430 GWh de energía media anual.

Además de las centrales, incluye la instalación de más de 1.500 torres de alta tensión entre las localidades de Cochrane y Chaitén. Desde allí, se espera que el trazado sea subterráneo hasta Puerto Montt y luego sobre tierra nuevamente hasta Santiago, donde la energía ingresará al Sistema Interconectado Central (SIC), que se extiende entre las regiones de Atacama y Los Lagos del país y no cubre a Aysén.

HidroAysén es administrada por una sociedad anónima constituida por las empresas generadoras de electricidad más grandes del país, ENDESA y Colbún S.A., que poseen el 51% y 49% de las acciones, respectivamente. Con esto, ambas empresas pasarán a concentrar el 80% de la generación eléctrica del país, estableciendo un duopolio del mercado de energía eléctrica de Chile.

Rechazo ciudadano y batalla legal

Desde que el proyecto fue presentado en agosto de 2007, ha generado el rechazo de gran parte de la ciudadanía y del movimiento ambientalista en Chile. Tanto así, que 70 organizaciones no gubernamentales nacionales y extranjeras formaron el Consejo de Defensa de la Patagonia, más conocido por su campaña “¡Patagonia sin represas!”, para evitar la construcción de estas centrales.

¿Por qué se oponen? Porque el desarrollo de HidroAysén requiere la inundación de 5.910 hectáreas de bosques nativos y de  hábitat para especies únicas, como el huemul, que es uno de los dos ciervos que se encuentran en Chile y se enfrenta al peligro de extinción. La organización también argumenta que el proyecto se contrapone con todas las estrategias de desarrollo regional de Aysén, en los que prevalece con fuerza la idea de potenciar los productos turísticos de alta calidad y se plantea la meta de posicionar a Aysén como “Reserva de Vida”. Por ejemplo, en la Cuenca del Río Baker ya se han invertido 500 millones de dólares en turismo, en su mayoría por parte de pequeños empresarios.

Sin embargo, el rechazo ciudadano y las persuasivas campañas de la organización no fueron suficientes para convencer a las autoridades regionales de Gobierno, quienes aprobaron el proyecto el 9 de mayo de 2011, desatando una ola de manifestaciones y protestas que se extendió por todo el país y que reunió a gente de todo el espectro político y social. De hecho, una encuesta realizada ese mes reflejó que el 74% de los chilenos está en contra de HidroAysén.

En junio de 2011 se inició una batalla legal, con la presentación de recursos de protección en contra de la Comisión de Evaluación Ambiental (CEA) de la Región de Aysén, que aprobó el proyecto, y para impedir que HidroAysén pueda iniciar las obras de construcción de las represas.
Sin embargo, la Corte de Apelaciones de Puerto Montt rechazó los recursos, que luego fueron rechazados también por la Corte Suprema de Chile el 4 de abril de 2012 en una votación dividida de 3 contra 2.

¿Qué pasa con el turismo?

En septiembre de 2011, el vicepresidente de la Federación de Empresas de Turismo de Chile (Fedetur), que reúne a 28 grandes y medianas compañías del país, manifestó que “al final se demostrará que las represas no tienen un impacto turístico” y que HidroAysén puede "agregar valor al turismo" en la región de Aysén.

Sus dichos provocaron rechazo entre las organizaciones ambientales y en especial en el sector turístico de Aysén. Múltiples cámaras de turismo de la zona emitieron una declaración pública conjunta señalando que “ni Fedetur ni Achet pueden sentirse con el derecho a arrogarse la denominación de ‘representantes del gremio turístico’ de Aysén o pretender expresar el sentir nuestro porque sus visiones distan mucho de la realidad”.

Futuro incierto

¿Por qué HidroAysén recibe el apoyo de la Comisión de Evaluación Ambiental, las cortes chilenas y un gremio que reúne a grandes y medianas empresas turísticas si casi todo el país está claramente en contra? La explicación más probable es que se deba al poder de las grandes corporaciones. De hecho, se informó que uno de los jueces de la Corte Suprema que votó a favor del proyecto es propietario de 109.804 acciones de Endesa, equivalentes a más de $97 millones de pesos (aproximadamente USD 200.537).

El tema de fondo es, en realidad, la política energética de Chile y la armonía entre lograr el desarrollo necesario para que el país avance y la responsabilidad moral de preservar nuestros recursos naturales para las generaciones futuras. Sobre todo considerando el reciente movimiento social para exigir mejores condiciones de acceso a la energía en la región, que se extendió en Aysén entre el 8 de febrero y el 23 de marzo de 2012 y tuvo como consecuencia la salida del Ministro de Energía.

HidroAysén dice que su proyecto “sólo inundará el 0,05% de la extensión de la región de Aysén” y que, en compensación, mejorará 187 kilómetros de carretera, construirá un muelle y una planta faenadora de ganado y comprará equipos para tres servicios de salud. Sin embargo, todas estas obras tienen como finalidad principal abastecer al personal del proyecto. Además, plantea en su sitio web que las centrales requerirán “un promedio mensual de 2.260 trabajadores durante un periodo estimado en 12 años, llegando a un  máximo de hasta 5.000 trabajadores, de los cuales al menos un  20% corresponderá a mano de obra local, piso que se espera vaya en aumento”.

Aunque el fallo de la Corte Suprema a favor de HidroAysén para la construcción de las cinco centrales es un duro golpe al movimiento ciudadano, todavía queda mucho por recorrer. Las organizaciones ambientalistas tienen la esperanza de poder detener la aprobación de la red de torres que HidroAysén necesita para trasladar la energía que producirá, ya que pasará por 780 predios y requerirá talar 100 hectáreas de bosque e intervenir otras 600 hectáreas más.

No todo está perdido. Esperemos que no se apruebe este proyecto y que el país busque otras formas de suplir su necesidad de energía, para que la Patagonia no pierda el encanto que inspira a miles de personas en Chile y en todo el mundo a visitarla.

jueves, 29 de marzo de 2012

¡Traslados verdes para todos!



Este artículo fue publicado por nuestros amigos de The Travel Word, quienes han autorizado su reproducción aquí. Vea el artículo original completo (en inglés) en su blog.

por WHL Group

El boca a boca es entusiasta: Cada vez más los viajeros están actuando con responsabilidad. Y son muchos más quienes se toman en serio la importancia de emprender un recorrido teniendo en mente más que sólo los negocios o el placer. Puede que no consideren que calzan perfectamente en algunas de las categorías de nichos del turismo –ecoturismo, viajes sustentables, turismo responsable, viajes como local, volunturismo- pero las elecciones que hacen son significativas.

Como suele suceder, la industria ha respondido con lentitud. Algunos sectores, sin embargo, lo han hecho incluso más lento que otros. Uno de ellos –en el que aparentemente se necesita un mayor direccionamiento global- es el de los traslados de aeropuertos y dentro de las ciudades. Ya sabes, el transporte terrestre. Lo que necesitas cuando aterrizas en un aeropuerto y quieres llegar a la ciudad –a menudo tu primera introducción a un lugar- o lo que puedes necesitar cuando quieres desplazarte entre destinos y no quieres ocupar el transporte público.

Para llenar este vacío, nació Green Path Transfers, un proveedor local de traslados de aeropuerto y dentro de las ciudades que son amigables con el medio ambiente. La nueva empresa subsidiaria del Grupo WHL responde a la necesidad de quienes viajan por placer o por negocios de encontrar maneras costo-efectivas de reducir sus huellas de carbono. A través de la plataforma de reservas de Green Path Transfers, las personas y empresas pueden ahora emprender viajes con la confianza de que, por tarifas iguales a aquellas de otros proveedores globales, sus traslados están en buenas manos y han hecho una elección que además beneficia al medio ambiente.

Potenciando un motor verde

En línea con la visión de ayudar a construir una industria turística sustentable y responsable, Green Path Transfers se ha fijado la misión de ser verde. En contraste con otros proveedores globales de servicios de traslados, algunos con tendencias verdes, la empresa está dando un enfoque novedoso a la creación de su red de operadores locales de calidad.

Esto se traduce en un gran énfasis y una gran concentración en la asociación con empresas de traslados que ya usan vehículos con bajo nivel de emisión de carbono, donde sea posible, para operar los traslados. Green Path Transfers, por lo tanto, sólo ha reclutado a operadores establecidos, con mentalidad de servicio y un compromiso demostrado para un futuro más verde, ya sea como pioneros en el uso de vehículos con baja emisión o emisión cero o por su movimiento hacia la adopción de prácticas sustentables y tecnología limpia.

La tecnología verde usada actualmente por algunos socios de Green Path Transfers incluye:
  • Vehículos que usan aceite vegetal reciclado, como los de Oregon’s ecoShuttle, en Portland, y los de California’s Wherever Shuttle, en San Diego, Estados Unidos;
  • Motores que usan combustibles renovables, no tóxicos y completamente naturales como el biodiesel y el etanol, como los de Green Limousine, en el Valle Vail de Colorado, Estados Unidos, y los de Il Viaggio Travel en Costa Rica;
  • Vehículos de ultrabajas emisiones (ULEV por sus siglas en inglés de "Ultra Low Emission Vehicle") y autos con combustible alternativo que usan gas natural comprimido, como los de  Naturalimo en Los Angeles, Estados Unidos;
  • Híbridos como los del sello Eco Taxi en Toronto, Canadá.
Compensando las emisiones de carbono

Green Path Transfers neutraliza aún más cualquier emisión inevitable mediante la compensación del 100% del carbono a través de organizaciones de trayectoria como atmosfair y Blue Ventures Carbon Offset. Esto responde a que la empresa reconoce que “muchos de los proveedores locales con los que trabajamos están recién iniciando el camino hacia el uso de vehículos de traslados que sean carbono-neutrales y, por lo tanto, hemos decidido trabajar con dos organizaciones que creemos ofrecen opciones de compensación innovadores y extremadamente confiables/transparentes, de modo que podamos compensar el 100% de las emisiones producidas por nuestros traslados”.

Estas alianzas con organizaciones dedicadas a la compensación de carbono dan aun más tranquilidad a los turistas que saben que sus viajes están ayudando a financiar importantes proyectos  de energía limpia en todo el mundo. Desde programas de energía solar en la India hasta sistemas de riego hidráulico para agricultores en China, las iniciativas apoyadas por Green Path Transfers a través de sus aliados para la compensación de carbono van mucho más allá que la plantación de árboles.

Satisfacer las necesidades de los consumidores

“Para nosotros es vital promover tecnologías y medios de transporte verdes y más limpios para garantizar la salud del planeta a largo plazo”, dice Adrian Cordiner, director ejecutivo de Green Path Transfers. “Debido a que el transporte es uno de las principales fuentes de emisión de carbono, es un punto natural para comenzar si se quiere generar cambios en las emisiones de carbono a nivel global”.

Green Path Transfers reconoce, sin embargo, que el camino verde que ha elegido es largo y está lleno de desafíos. “Comenzamos esta empresa porque queremos cambiar la forma en que se realiza el transporte, al mismo tiempo que nos aseguramos de ofrecer un servicio sin comparación con tarifas altamente competitivas”, dice Cordiner. “Tenemos la pasión de construir un futuro más verde para el planeta y nos encanta trabajar con clientes, operadores y organizaciones con una mentalidad similar que nos ayuden a hacer realidad ese futuro”.

Los proveedores y socios locales son seleccionados y aprobados según su capacidad de cumplir con estándares de certificación ecológica locales e internacionales. Con esa finalidad, la empresa ha implementado una serie de incentivos y apoyos para impulsar a todos sus socios locales hacia un futuro más verde que incluye mejorar sus flotas para incorporar las alternativas de bajas emisiones de carbono que estén a su alcance.

“Cualquier pequeño paso ayuda”, dice Cordiner. “Nosotros creemos que, al ser líderes de la industria en usar y apoyar tecnologías más limpias, tanto en los traslados como a través de las compensaciones, vamos a inspirar a otros para seguir la misma senda”.


THE TRAVEL WORD
The Travel Word es un blog que da vitrina a iniciativas de turismo responsable, sustentable y local. Está comprometido a inspirar a viajeros conscientes e independientes que van en busca de rutas poco exploradas con empresas que toman decisiones responsables y sustentables acerca de sus destinos. The Travel Word es la voz en internet del Grupo WHL, la empresa de viajes locales más grande del mundo.

miércoles, 14 de marzo de 2012

Vinos sustentables y fiestas de la vendimia 2012

Pisada de uvas en la Vendimia de Isla de Maipo, 2008. 
© islademaipo.cl

 

por Marcela Torres

Marzo y abril son los meses de la vendimia en Chile y en todas las regiones productoras de vino se realizan fiestas para celebrar la cosecha y promocionar las nuevas líneas de vino de las viñas que participan. Es una gran oportunidad para conocer a las viñas sustentables del país y probar algunos de los mejores vinos orgánicos.

Viñas sustentables

La industria del vino en Chile está aplicando desde el año pasado el Código Nacional de Sustentabilidad, elaborado por el Programa de Sustentabilidad de la asociación gremial Vinos de Chile, en conjunto con los consorcios tecnológicos Vinnova y Tecnovid.

Las empresas que postulan a este proceso de certificación deben someterse a una evaluación las distintas prácticas y procedimientos en términos de sustentabilidad a lo largo de la cadena de valor del vino chileno, concentrándose en tres dimensiones: “Verde-Viñedo”, “Roja-Bodega” y “Naranja-Comunidad”. Hasta ahora, ya hay 20 viñas certificadas en el “Área Verde” y con licencia para el uso del sello de gestión sustentable de 2011. Éstas son: Anakena, Arboleda, Caliterra, Casa Silva, Cremaschi Furlotti, Emiliana, Errázuriz, Montes, MontGras, Santa Cruz, Santa Ema, Santa Rita, Ventisquero, Vía Wines, Miguel Torres, Maquis, Pérez Cruz, Carmen, Nativa y Sur Andino.

Este es un gran paso para la industria del vino en Chile, que el año pasado aumentó sus exportaciones en 9,6% en comparación con el 2010. Los principales mercados de destino fueron la Unión Europea y Asia, que concentraron respectivamente 41,0% y 16,6% del total de exportaciones.

Calendario de fiestas

Aunque algunas fiestas ya se realizaron, en el Valle de Colchagua y en Chillán, todavía quedan varias para quienes deseen disfrutar estos eventos, que además de vinos incluyen muestras de artesanía, comidas típicas, música en vivo y algunas tradiciones como la pisada de la uva.

23 al 25 de Marzo: Fiesta de la Vendimia de Curicó, Valle del Maule.

24 de Marzo: Fiesta de la Vendimia de Rengo, Valle del Cachapoal.

30 y 31 de Marzo: Boulevard del Vino en Talca, Valle del Maule.

31 de Marzo y 1 de Abril: Fiesta de la Vendimia de Peralillo, Valle de Colchagua.

13 al 15 de Abril: X Fiesta de la Vendimia del Valle del Maipo, en Buin.

14 y 15 de Abril: Fiesta de la Vendimia de Isla de Maipo, Valle del Maipo.

¡Que disfruten! ¡Salud!

jueves, 8 de marzo de 2012

Celebrando a las mujeres en turismo

Silvia Vogel, dueña de Alpacas Machalí, un emprendimiento de turismo rural en Chile. 
© Marcela Torres

por Marcela Torres


El 8 de marzo se conmemora el Día Internacional de la Mujer y en Southern Cone Journeys queremos homenajear a todas las mujeres que trabajan duro cada día para desarrollar el turismo alrededor del mundo, a veces bajo circunstancias muy difíciles.

Según la Organización Mundial del Turismo (OMT) de las Naciones Unidas, en muchas regiones del mundo, la mayoría de la fuerza laboral del turismo está compuesta por mujeres, quienes también tienden a concentrarse en los trabajos menos remunerados y de más bajo nivel en turismo y a menudo realizan mucho trabajo no remunerado en empresas turísticas familiares.

Por eso, la OMT y la Entidad de las Naciones Unidas para la Igualdad de Género y el Empoderamiento de las Mujeres (ONU Mujeres) están desarrollando en conjunto un Plan de Acción para Empoderar a las Mujeres a través del Turismo que busca potenciar el impacto positivo del desarrollo del turismo en la vida de las mujeres y así contribuir al logro del Tercer Objetivo de Desarrollo del Milenio: “Promover la igualdad de género y el empoderamiento de las mujeres”.

El Informe mundial sobre las mujeres en el turismo 2010 –que fue lanzado en la feria ITB de Berlín en 2011- fue el primer resultado concreto de esta colaboración. Entre otras cosas, el estudio reveló que las mujeres están bien representadas en el empleo pero tienden a realizar trabajos en niveles de servicio o secretariado más a nivel profesional o de toma de decisiones. También mostró que existen proporcionalmente menos mujeres con título profesional en el área de servicios que en otros sectores.

Uno de los hallazgos más interesantes es que en el Emprendimiento, las mujeres tienen casi el doble de posibilidades de ser empleadoras en la industria turística que en otras áreas productivas, y a menudo contratan a más mujeres que hombres. Eso es exactamente lo que vemos en Chile, particularmente en las zonas rurales.

Durante mi visita a la feria WTM en Londres el año pasado, tuve la buena fortuna de conocer a una periodista italiana, Iaia Pedemonte, que creó un sitio web muy interesante para promover el turismo con responsabilidad de género en todo el mundo y para ayudar a las mujeres compartiendo ideas y buenas prácticas en turismo. Conversamos mucho acerca del rol de las mujeres en turismo y ella tuvo la amabilidad de escribir un artículo acerca de Southern Cone Journeys y otro sobre algunas de las maravillosas empresarias mujeres con las que trabajamos en Chile.

Luego de haberse desempeñado en turismo responsible durante una década, Iaia lanzó esta iniciativa única que, entre otras cosas, está contribuyendo a recolectar experiencias, conocimiento y herramientas, promover artesanías y productos fabricados por mujeres en los destinos turísticos y reunir a representantes de la oferta y la demanda, las comunidades locales e instituciones y los países de los hemisferios norte y sur. El sitio también tiene un foro para generar redes para el Turismo con Responsabilidad de Género, que es un gran espacio para que todos los actores involucrados puedan intercambiar experiencias y conocerse.

Es muy inspirador ver cómo tantas mujeres en todo el planeta están promoviendo los principios del turismo responsable y avanzando con fuentes de ingreso alternativas que pueden ser sustentables y, al mismo tiempo, ayudar a conservar los recursos naturales y culturales que son valiosos para todos.

¡Feliz Día Internacional de la Mujer!

jueves, 1 de marzo de 2012

Paso 1 para obtener la certificación en turismo sustentable

 Turistas visitando la Selva Valdiviana en el sur de Chile. 
© Marcela Torres

por Marcela Torres

¡Esta semana tenemos grandes noticias! ¿Por qué? Porque hemos iniciado nuestro proceso para obtener la certificación STEP 1 para operadores turísticos que otorga Sustainable Travel International.

Ustedes podrán decir: “¿Y por qué tanto entusiasmo?” Bueno, para comenzar, convengamos que todo turismo puede tener impactos de tipo económico, ambiental y social, ya sean positivos o negativos. Para mitigar, e idealmente evitar, los impactos negativos ocasionados por nuestras actividades en los destinos y comunidades locales con las que trabajamos, en nuestras operaciones nos esforzamos por: 
  • Minimizar nuestro impacto al medio ambiente durante nuestras visitas.
  • Generar ingresos para las comunidades locales visitando atractivos de propiedad local y contratando guías locales.
  • Tomar en consideración factores ambientales, económicos y sociales en cada nuevo destino que seleccionamos.
  • Alentar a nuestros clientes a actuar de manera responsable, respetando a la comunidad local, su cultura y sus tradiciones.
Por lo tanto, es importante para nosotros como una empresa operadora de turismo responsable tener una certificación independiente de nuestros estándares para alcanzar estas metas. Sin embargo, en Chile no existe un esquema de certificación ecológica aplicado actualmente. Además, tomamos la decisión de que si nos íbamos a someter a este largo proceso debería ser con algún mecanismo que nos permitiera obtener un sello ecológico reconocido a nivel mundial, para que nadie nos acuse de “green washing” (lavado de imagen con falsa publicidad “verde”).

Elegimos el Programa de Educación en Turismo Sustentable (STEP en sus siglas en inglés, que a su vez se traduce como “paso”) de Sustainable Travel International porque es una serie de herramientas de internet que ayuda a las empresas y destinos de todos los tamaños a manejar sus impactos basándose en un conjunto amplio de criterios e indicadores de sustentabilidad, incluyendo componentes tales como programas de educación y capacitación, un marco de auto-diagnóstico para realizar mediciones y un proceso de eco-certificación verificado de manera independiente.

También nos gustó STEP porque es el único programa de eco-certificación global en la industria del turismo que es administrado por una organización sin fines de lucro y es reconocido por el Consejo Global para el Turismo Sustentable (Global Sustainable Tourism Council, GSTC). Además, se está convirtiendo rápidamente en el principal referente para el sector.

Debo confesar que cuando vimos por primera vez el largo cuestionario que debemos llenar nos sentimos un poco abrumados. Pero en realidad la plataforma STEP es muy amigable y el proceso es fantástico porque permite a las empresas integrar satisfactoriamente las prácticas sustentables en sus operaciones mediante un enfoque incremental de largo plazo, aumentando sus iniciativas según los recursos y el tiempo de los que dispongan. STEP facilita este proceso a través de tres componentes o “pasos”.

Step 1 (Paso 1) consiste en llenar un exhaustivo cuestionario de auto-diagnóstico que ayuda a las empresas a comenzar a identificar y medir algunos impactos clave y a informarse acerca de cómo implementar las mejores prácticas de la industria. Las empresas pueden luego seguir a Step 2 (Paso 2) y postular para la certificación Bronce (de línea de base) al presentar sus Políticas Requerias y Documentación para que sean revisadas por un asesor acreditado por Sustainable Travel International. Si obtienen la aprobación, las empresas pueden continuar con Step 3 (Paso 3), que consiste en una evaluación realizada por un tercero –también un asesor acreditado por Sustainable Travel International-  en el lugar de operaciones. El asesor verificará la adhesión a los criterios de STEP y podrá recomendar una certificación de Plata (Intermedia), Oro (Avanzada) o Platino (Líder en la Industria).

Bueno, nosotros recién estamos comenzando con STEP 1 y probablemente aprenderemos mucho de esta experiencia, que iremos compartiendo con ustedes a través de este blog a medida que avanzamos. Lo importante es que hemos iniciado este proceso crucial, aunque sea dando pequeños pasos por ahora. Esperamos poder convertirnos pronto en la primera empresa chilena certificada por Sustainable Travel International. ¡Sería un honor!

jueves, 23 de febrero de 2012

Viña del Mar y su Festival Internacional de la Canción

Palacio Vergara, Museo de Bellas Artes de Viña del Mar. 
© Marcela Torres

por Marcela Torres

Anoche se inició la 53a versión del Festival Internacional de la Canción de Viña del Mar y me pareció una buena oportunidad para hablar un poquito sobre este famoso balneario en la costa central de Chile.

Un poco de historia

Viña del Mar es una de las ciudades más jóvenes de Chile. Durante la época colonial, el territorio estaba dividido en dos haciendas. La primera, llamada Viña del Mar, se ubicaba en la orilla norte del estero Marga Marga y tenía su propio viñedo. La segunda, llamada Siete Hermanas, se extendía por sobre los siete cerros de la zona.

Un inversionista portugués de mucha riqueza compró la hacienda Viña del mar en 1835 y la hacienda Siete Hermanas en 1840, llegando así a ser dueño de todo el valle de Viña del Mar. Estas propiedades fueron heredadas por su hija y su esposo, Francisco Vergara, quien fundó Viña del Mar en 1874.

La ciudad floreció y se transformó en el balneario favorito de la clase alta de Santiago y el vecino puerto de Valparaíso. Debido a su gran cantidad de casas grandes con inmensos jardines, pronto se le conoció como la “Ciudad Jardín”.

Música en el Parque

Cada año, miles de personas inundan las calles de esta ciudad, que generalmente tiene una población de 300.000 personas. Sin embargo, este número puede subir hasta un millón durante el verano, cuando llegan turistas del resto de Chile, Argentina y otros países extranjeros atraídos por sus playas, agradable clima y, por supuesto, el Festival.

El Festival Internacional de la Canción de Viña del Mar se realiza anualmente durante la última semana de febrero desde 1960 en la Quinta Vergara, que es lo que queda de las antiguas haciendas. Se le considera el evento musical más importante de América Latina. El Festival incluye una competencia internacional de canciones pop y otra de canciones folclóricas, las que se combinan con presentaciones de estrellas musicales de todo el mundo. Sting, Ricky Martin, Gloria Estefan, Tom Jones, Sheena Easton, REO Speedwagon, INXS, Donna Summer y Bryan Adams son algunos de los muchos artistas que han actuado en este hermoso e histórico lugar.

El Festival ha ayudado a impulsar las carreras de varios cantantes, tales como Shakira, quien participó en la competencia de canciones pop representando a Colombia en 1993, cuando tenía sólo 16 años, con una canción compuesta por ella. Aunque salió tercera en la competencia, obtuvo un premio especial a la mejor intérprete.

Pero la Quinta Vergara es mucho más que música. Su palacio de estilo veneciano alberga el Museo de Bellas Artes de Viña del Mar y está rodeado por un hermoso jardín con árboles traídos de los cinco continentes, que definitivamente vale la pena visitar.

Quédate una noche

Desafortunadamente, la mayoría de los turistas extranjeros vienen a Viña del Mar sólo por el día, perdiéndose mucho de lo que tiene para ofrecer esta vibrante ciudad, comenzando por su activa vida nocturna y fantásticos restaurantes. El Jardín Botánico, el Museo Fonck y su impresionante colección de artefactos de Isla de Pascua, el vecino puerto de Valparaíso con sus Sitios de Patrimonio Mundial y el Humedal de Mantagua, que es un paraíso de observación de aves en Concón, son algunas de las muchas sorpresas que te esperan… si tan solo te quedaras una noche.

miércoles, 8 de febrero de 2012

La era 3.0 del turismo – Viajar como local

Este artículo fue publicado por nuestros amigos de The Travel Word, quienes han autorizado su reproducción aquí. Lee el artículo original (en inglés) en su blog.

Turistas y gente local de origen Rapa Nui compartiendo un Tunu Ahí (pescado a la parrilla) en Isla de Pascua. 
© Mana Tupuna


por Len Cordiner

No existe lo correcto y lo erróneo en cuanto a cómo posicionamos el Movimiento de Viajar como Gente Local, pero su relevancia es evidente. Observando la evolución del turismo, estamos en la punta de lanza de lo que llamaría Turismo 3.0.

Turismo 1.0

El Turismo 1.0 consistía en que los profesionales y expertos en viajes nos contaban acerca de las fantásticas cosas que podíamos ver y hacer. Estos eran los agentes de viaje (antes en persona y luego por internet), las publicaciones sobre viajes, las guías turísticas, etc. Era una época de marcas que generaban confianza (National Geographic, Lonely Planet, Four Seasons, Thomas Cook, Virgin Holidays, etc.). Con la excepción de los consejos de algunos amigos y familiares, los turistas por lo general recurrían a los expertos y planificaban sus viajes según la información que recibían.

Por lo tanto, el mundo de la información sobre viajes hasta aproximadamente el 2005 se parecía bastante a la imagen que se ve arriba a mano derecha.

Turismo 2.0

El Turismo 2.0, que coincidió con la llegada del estilo Web 2.0, consistía (y todavía consiste) en que los viajeros le cuentan a todo el mundo sobre sus experiencias de viajes. Esto ha causado un trauma enorme para la industria turística, debido a que las marcas reconocidas son –en gran medida- reemplazadas por o creadas alrededor de las evaluaciones de los viajeros y el marketing tradicional ha dado paso a las redes sociales. Los nuevos grandes nombres en información sobre viajes son algunos como TripAdvisor y el foro Thorn Tree de Lonely Planet.

Desde 2005 hasta hace muy poco, el mundo de la información sobre viajes se transformó en algo parecido a la imagen que tenemos arriba a mano izquierda.

Turismo 3.0

El Turismo 3.0 se concentra en la gente local (y en las localidades). La gente local está compuesta por quienes están día a día en terreno; las personas que tienen el conocimiento íntimo para responder preguntas como ¿quién?, ¿qué?, ¿dónde?, ¿cuándo? y ¿por qué? El incansable empuje de Google para conectar a proveedores directamente con los compradores, la geo-referenciación, la internet móvil y el componente del “cuándo” que agrega generalmente la gente local, junto con un creciente deseo por vivir viajes experienciales, son los motores detrás de la próxima gran transformación en la información sobre viajes… aquella entregada por la gente local.

Por lo tanto, desde 2010 el mundo de la información sobre viajes se parece cada vez más a la imagen que vemos arriba a mano derecha.

En consecuencia, el Movimiento de Viajar como Gente Local es precisamente sobre todo lo que involucra a la gente local –compartir historias contadas por personas locales, buscar y escribir sobre innovaciones en turismo que permite viajar como la gente local y probar lo que todo esto significa para los turistas y las comunidades locales.


LEN CORDINER

A través de la incubación y la administración de numerosas empresas a lo largo de 35 años, Len Cordiner ha desarrollado una pasión por los resultados que permiten alcanzar un esquema de ganar-ganar. En los últimos años, ha convertido su habilidad para tomar las riendas del poder de la internet y de las nuevas herramientas de comunicación en el elemento central en su misión para cambiar los paradigmas en el turismo, haciéndolo más accesible para todos. En esta línea, la fundación del Grupo WHL, del cual Len es CEO, es su más reciente y más ambiciosa iniciativa empresarial global.

THE TRAVEL WORD

The Travel Word es un blog que da vitrina a iniciativas de turismo responsable, sustentable y local. Está comprometido a inspirar a viajeros conscientes e independientes que van en busca de rutas poco exploradas con empresas que toman decisiones responsables y sustentables acerca de sus destinos. The Travel Word es la voz en internet del Grupo WHL, la empresa de viajes locales más grande del mundo.