Cría de tortuga en Zihuatanejo, México.
por Marcela Torres
Si todavía no te convences de que la
industria turística puede ayudar activamente a salvar nuestro planeta, te
sorprenderán las iniciativas que estamos cubriendo esta semana como anticipo a
la celebración del Día
de la Tierra, el 22 de abril. Desde reciclaje hasta proyectos de
conservación, las empresas y organizaciones sin fines de lucro ligadas al
turismo alrededor del mundo están contribuyendo a conservar el medio ambiente
para las generaciones futuras. ¡Espero que te sirvan de inspiración para querer
participar!
Sólo
una gota
¿Sabías que 1,4 millones de niños mueren
cada año por diarrhea debido a que no tienen agua potable y alcantarillado
adecuado? Eso significa 4.000 niños al día. “Comencé a pensar acerca de cómo
podía motivar a las empresas en la industria de viajes y turismo para dar algo
de vuelta a los lugares en los que operan y así mejorar las vidas de los niños
y sus familias”, dice Fiona Jeffery, quien lanzó Just a Drop (Sólo una gota) en 1998 en el
marco de la feria World Travel Market (WTM), en Londres.
Fiona nombró la caridad ‘Sólo una gota’
para reforzar el hecho que sólo se necesita una pequeña suma de dinero para
ayudar a prevenir la innecesaria pérdida de vidas que ocurre en muchos países
en desarrollo debido a la falta de agua limpia y segura. Hasta ahora, Just a
Drop ha financiado proyectos en más de 25 países en África, Asia, América
Latina y el Caribe, Europa Central y Oriental y el Medio Oriente,
proporcionando agua potable y alcantarillado a comunidades marginadas.
Para garantizar la sustentabilidad de
los proyectos, la organización trabaja con las comunidades beneficiadas de
comienzo a fin, fortaleciendo la capacidad local y estableciendo relaciones
directas entre los financistas y los proyectos específicos en desarrollo, de
modo que puedan ver claramente la diferencia que ha hecho su apoyo.
De hecho, Fiona también es la presidenta
de la WTM, donde ella ha promovido la celebración del Día Mundial del
Turismo Responsable (DMTR) desde 2007, enfatizando la oportunidad única que
tiene la industria del turismo para ayudar a reducir la pobreza y conservar los
recursos naturales y culturales en todo el planeta. “Tenemos los medios y la
responsabilidad de ayudar a las comunidades locales de los lugares que
visitamos”, afirma.
Limpia
el mundo
¿Te has preguntado qué pasa con los restos de barras de jabón que dejas en los hoteles cuando viajas? Bueno, Shawn Seipler y Paul Till se lo preguntaron. Y quedaron impactados al descubrir cuántas barras de jabón son desechadas y cuánto podrían ayudar a prevenir millones de muertes causadas por enfermedades relacionadas con la falta de higiene cada día. Entonces, crearon la fundación Clean the World (Limpia al mundo), con base en el estado de Florida, en Estados Unidos, el 2009.
¿Qué hacen? Recolectan, seleccionan y procesan desechos de jabón, champú, acondicionador y lociones que son donadas por miembros de la industria hotelera y fábricas. Luego reciclan estas donaciones de productos en sus instalaciones en Orlando, Florida, y luego entregan las donaciones de productos reciclados a refugios para personas indigentes en situación de calle y a países en situación de pobreza que presentan altas tasas de mortandad debido a infección respiratoria aguda y diarrea.
Hasta ahora, Clean the World ha puesto nuevamente en circulación más de 9,5 millones de barras de jabón y 90.000 kilos de champú y acondicionador para ser usados, eliminando al mismo tiempo más de 600 toneladas de desechos.
Salvando
tortugas y mucho más
Muchas empresas turísticas están llevando
a cabo iniciativas para conservar fauna alrededor del mundo. En México, por
ejemplo, en estado de Guerraro varios hoteles han desarrollado exitosos
programas de conservación de tortugas marinas –algunos de ellos desde mediados
de la década de 1990- en los que huéspedes, personal y voluntarios de la
comunidad local ayudan a mover huevos de tortuga a una zona protegida de la
playa y luego liberan a los recién nacidos para ayudarles a encontrar su camino
hacia el mar.
Y en el estado de Queensland, en
Australia, las empresas de turismo que tienen permisos para operar en áreas
protegidas públicas colaboran con las autoridades locales para monitorear las
condiciones ambientales de los lugares que visitan. Entre otras cosas,
registran cantidad de visitantes, estado de sitios para acampar y hacer
fogatas, cantidad de atropellos de fauna, cantidad de especies y sitios de
alimentación y cualquier perturbación que encuentren durante sus viajes. Esto
ayuda a las autoridades de los parques a actuar rápidamente frente a cualquier
emergencia y mantener información actualizada sobre los sitios.
Estos son sólo algunos ejemplos, entre
muchos otros que se dan en otros lugares. ¿Sientes la inspiración? ¡Apuesto que
sí! Entonces, sal a descubrir qué puedes hacer para ayudar a salvar nuestro
hermoso planeta y dejarlo incluso mejor para las generaciones futuras.
¡Feliz Día de la Tierra!
