¡Viajando como una persona local en Chile!

 Gente disfrutando un mote con huesillo en el Cerro San Cristóbal. 

© Marcela Torres

por Marcela Torres

El turismo tradicional, sentado en un cómodo bus y tomando fotos de los principales atractivos de un lugar puede ciertamente ser entretenido e interesante. Pero no hay nada mejor que insertarse en la cultura local de un destino y explorar fuera de las rutas habituales. Al menos eso es lo que trato de hacer cuando viajo y lo que mi empresa le ofrece a la gente que se inscribe en nuestros tours en Chile.

Luego de trabajar por años para distintos operadores receptivos en Chile, primero como guías y después en otras funciones de oficina, mi hermana Paula y yo nos dimos cuenta que estas empresas ofrecían más o menos los mismos itinerarios y destinos, incluyendo los mismos atractivos (viñedos, museos, etc.). Pero la gente tenía ganas de probar cosas diferentes.

Lo primero que aprendimos fue que la mayoría de los turistas se molestaban cuando los llevábamos a una joyería lujosa al finalizar su city tour porque se daban cuenta que los precios estaban sobrecargados y se sentían presionados a comprar. La empresa que nos contrataba nos obligaba a llevarlos, pero como nosotras teníamos que enfrentar a los clientes enojados, comenzamos a preguntarles antes de ir a la tienda si querían visitarla o no. La mayoría decía que no y nos dimos cuenta que preferían visitar un mercado donde compraba la gente local y donde pudieran ver al artesano trabajando.

Otra cosa que aprendimos fue que realmente querían probar la comida local. Por eso empezamos a llevarlos a lugares donde nosotras íbamos con nuestra familia a tomar, por ejemplo, un mote con huesillo, una bebida/postre tradicional hecha con duraznos secos y trigo mote hervido generalmente con chancaca. ¡A todos les encanta!

Una vez tuve un grupo de viajeros de Gran Bretaña que estaba preocupado porque iban a visitar la frontera de Chile con Argentina, a aproximadamente 2.800 metros, y nunca habían estado a esa altitud. Les conté que las comunidades andinas mastican hojas de coca para evitar enfermarse por la altura, pero que si se tomaban un té de coca iba a tener el mismo efecto. ¿Adivinan qué pasó? ¡Todos querían probar el té de coca! Entonces con el conductor nos coordinamos y preparamos un termo con agua caliente y compramos las bolsitas de té de coca. A mitad del camino nos detuvimos y compartimos el brebaje con los pasajeros con las montañas de los Andes de fondo. Todos disfrutaron el momento. ¡Y nadie se enfermó!

Este es el tipo de experiencias únicas que tratamos de ofrecer en Chile. Nos encanta llevar a los visitantes a recorrer Santiago en el Metro (tren subterráneo) y a ellos les gusta tener la sensación de cómo se traslada la gente por la ciudad –incluso si es en un carro lleno a la hora punta- y hacer cosas que hace la gente local.

Con nuestros tours al campo y a la costa, así como también a otras regiones de Chile, llevamos a los turistas a lugares que no están generalmente en el radar de los viajeros extranjeros. Caminar con llamas en el Desierto de Atacama, disfrutar una comida tradicional preparada en una cocina solar en el Valle del Elqui, aprender a hacer dulces típicos en el Valle de Curacaví, ver cómo trabaja un artesano con el lapislázuli o el cobre o simplemente pasar tiempo con la gente local de norte a sur son algunas actividades que ofrecemos.

Por eso estamos tan contentas de ser parte del Movimiento de Viajes Locales (The Local Travel Movement). Creemos que hace una gran diferencia poder captar cómo se siente trasladarse, comer y vivir como una persona local. Es ciertamente enriquecedor tanto para la comunidad anfitriona como para los turistas y ayuda a que la gente pueda comprender mejor sus respectivas culturas al mismo tiempo que se divierten y comparten un momento inolvidable. ¿Qué más se podría pedir de un viaje? ¡Disfruten sus recorridos!