Nueva dirección del blog

¡Gracias por visitarnos!

Nos cambiamos de casa.

¡Síguenos en nuestra nueva dirección!

http://turismo-gente-naturaleza.blogspot.com/

Día Mundial del Turismo 2013: conservando el agua

por Marcela Torres

El 27 de septiembre se celebra el Día Mundial del Turismo (DMT) de 2012 bajo el lema de “Turismo y Agua: Proteger nuestro futuro común”, con el que la Organización Mundial del Turismo (OMT) busca subrayar la responsabilidad y el compromiso del turismo para asegurar un futuro sostenible del agua.

La disponibilidad y calidad de agua juegan un rol clave en la calidad de vida de los seres humanos. Y el turismo depende también de este recurso en muchos aspectos, ya sea para consumo de los visitantes o como parte de los atractivos que ofrece a los viajeros.

Aunque el turismo tiene una participación minoritaria en el consumo global de agua, en comparación a otras industrias como la agricultura y la minería, igualmente contribuye al problema. Por ejemplo, el sector hotelero utiliza agua para cocinar, lavar ropa, para consumo humano (bebidas, duchas, etc.), para llenar piscinas y regar jardines o canchas de golf, entre otros usos.

Según la OMT, debido a que más de mil millones de personas emprenden viajes internacionales cada año, el turismo puede ser un importante vehículo para sensibilizar y cambiar comportamientos, contribuyendo a reducir los problemas de disponibilidad y calidad del recurso hídrico y ofreciendo soluciones eficaces orientadas hacia la mayor sostenibilidad del agua en el futuro.

El sector turístico ya tiene algunas iniciativas destacadas en este tema. Por ejemplo, la organización no gubernamental británica Tourism Concern (Preocupación por el turismo) tiene una campaña de equidad del agua en el turismo que promueve principios orientados a los gobiernos, la industria y la sociedad en su conjunto. En tanto, la fundación Just a Drop (Sólo una gota) canaliza aportes de empresas turísticas para financiar proyectos de instalación de agua potable en zonas de extrema pobreza en todo el mundo.

Quienes aún no han tomado medidas pueden empezar de a poco. Cada paso es un aporte, no es necesario hacer todo de una vez.

Aquí damos algunas medidas útiles:

• Eliminar consumo de agua innecesario en limpieza y cocina
• Revisar cañerías y grifos para evitar filtraciones que signifiquen pérdida de agua
• Utilizar tecnología que contribuya al ahorro del consumo de agua
• Usar aguas servidas tratadas o agua de lluvia almacenada para regar jardines
• Invitar a los huéspedes a contribuir a reducir el consumo de agua mediante informativos

 ¡Feliz Día Mundial del Turismo! 

Día Mundial del Turismo: Sustentabilidad energética

por Marcela Torres

Hoy se celebra el Día Mundial del Turismo (DMT) de 2012 bajo el lema de “Turismo y sostenibilidad energética: propulsores del desarrollo sostenible”, con la finalidad de destacar el papel del turismo en lograr un futuro energético más esperanzador, un futuro en el que la totalidad de la población mundial tenga acceso a servicios energéticos modernos, eficientes y asequibles.

A través de este blog, hemos destacado varias iniciativas o problemáticas relacionadas con la sustentabilidad energética en el turismo. Entre los ejemplos, destaca la construcción del primer Centro de Visitantes sustentable en un área protegida de Chile, en el Sector Soncor (Laguna Chaxa) de la Reserva Nacional Los Flamencos en el Salar de Atacama. El proyecto incluyó el diseño arquitectónico y la construcción del Centro de Visitantes, con elementos como la reutilización de aguas grises y la generación de electricidad por medio de paneles solares y molinos de viento.

También hemos analizado la tendencia mundial de los turistas por preferir “hoteles verdes”, resaltando la apertura en Santiago del primer hotel verde en Chile que, entre otras cosas, utiliza paneles solares para proveer la energía eléctrica para las habitaciones y promueve el reciclaje entre sus empleados y huéspedes.

En cuanto al transporte, hemos tocado temas como el uso de biocombustibles en las líneas aéreas, en relación a las implicancias de los crecientes costos del combustible y la energía en el futuro. También hemos hablado sobre los traslados verdes, gracias a un artículo republicado del blog de The Travel Word que relata la experiencia de Green Path Transfers (GPT), un proveedor global de traslados de aeropuerto y dentro de las ciudades que son amigables con el medio ambiente.

Finalmente, hemos aportado datos útiles para que los turistas reduzcan su huella de carbono durante sus viajes, a través de medidas como ahorrando gasto innecesario de energía cuando no están en casa, evitando las pilas desechables y eligiendo vuelos de día que gastan menos combustible y emiten menos gases de efecto invernadero a la atmósfera.

¡Celebramos este Día Mundial del Turismo invitando a todos a contribuir a una mayor sustentabilidad  de la industria!

Encuentro internacional de ecoturismo y turismo sustentable (ESTC) 2012

Fiesta de Celebración de las Culturas, ESTC 2012

por Marcela Torres

La semana pasada tuve la oportunidad de participar por primera vez en la Conferencia Internacional de Ecoturismo y Turismo Sustentable, realizada en Monterey, California, y organizada por la Sociedad Internacional de Ecoturismo (TIES por sus siglas en inglés).

Fue un gran honor para mí poder ofrecer, precisamente el día de la Independencia de Chile, una conferencia sobre la experiencia de contribuir a desarrollar el ecoturismo en Laguna Chaxa, en la Reserva Nacional Los Flamencos en el Salar de Atacama. El proyecto, que realizamos para la CONAF de Antofagasta y la Comunidad Lickan-Antay de Toconao con la empresa consultora Torres Asociados Limitada, consistió en la construcción del primer Centro de Visitantes sustentable en un área protegida del país y la implementación de un conjunto de materiales bilingües para la interpretación de los valores naturales y culturales del sector.

El interés de los asistentes por conocer esta experiencia me dio gran satisfacción porque fue ese proyecto el que terminó por convencerme que me quería dedicar al ecoturismo y me motivó, primero, a estudiar un máster en el tema y luego a crear mi propia empresa operadora de turismo responsable –Southern Cone Journeys- junto a mi hermana, Paula.

La Sociedad Internacional de Ecoturismo lleva más de una década promoviendo el tema y trabajando para asegurar que la actividad turística genere beneficios tanto para las comunidades anfitrionas y el medio ambiente de los destinos en los que opera. En esta versión del encuentro participaron representantes de países tan diversos como Argentina, Botswana, Canadá, Ecuador, Estados Unidos, Guyana, India, Italia, Japón y Kenya, entre muchos otros. Entre todos analizamos temas como el financiamiento de las iniciativas de sustentabilidad, el desarrollo y empoderamiento de las comunidades locales, el rol del ecoturismo para promover la conservación de especies en peligro y la oportunidad única que tiene el sector turístico para contribuir a erradicar la pobreza.

Durante el encuentro, la Sociedad Internacional del Ecoturismo también lanzó los lineamientos para regular la práctica del “volunturismo” (turismo de voluntariado), que desarrolló en conjunto con la Fundación Planeterra. El documento –en inglés- se puede descargar del sitio de la Sociedad.

La fiesta de Celebración de las Culturas, que marcó la clausura de la Conferencia, fue el broche de oro porque permitió a los asistentes compartir con los demás aspectos de su cultura, como música y trajes típicos, y destacó la importancia y el gran potencial que tiene el turismo para unir a gentes de tradiciones y países tan diferentes en torno a un objetivo común: Una mejor calidad de vida para todos.

Esperanza para Torres del Paine

Bosques nativos en el Parque Nacional Torres del Paine.

© Hernán Torres 

por Marcela Torres

El desastroso incendio que arrasó con 17.606 hectáreas de bosques en el ParqueNacional Torres del Paine entre diciembre de 2011 y enero de 2012 motivó a mucha gente en Chile y otros países para colaborar.

Por ejemplo, algunas brigadas contra incendios de Argentina, Brasil, Uruguay y Australia vinieron a ayudar a controlar la emergencia. Otras personas, en tanto, levantaron la voz a través de las redes sociales pidiendo mayor responsabilidad en el turismo y apoyo para la reforestación de la Patagonia. La respuesta no se hizo esperar y en esta entrada destacamos dos iniciativas que traen esperanza para el Parque Nacional Torres del Paine.

Rotem Zinger y la campaña “De Negro a Verde”

¿Quién es Rotem Zinger? Es el turista israelí que provocó el último incendio en el Parque. Para evitar alargar el juicio en su contra, en febrero de 2012 Zinger acordó con el Tribunal de Puerto Natales pagar 10 mil dólares en compensación por los daños ocasionados por sus acciones y deberá trabajar como voluntario entre uno a dos años para la organización no gubernamental mundial Keren Kayemet LeIsrael –que se especializa en reforestación y tiene una oficina en Chile- asumiendo el rol de coordinador de la campaña "Torres del Paine, De Negro a Verde".

El objetivo es reunir fondos para reproducir al menos 50 mil plantas de especies de bosque nativo en los viveros que mantiene en Puerto Natales la Corporación Nacional Forestal (CONAF) –agencia que administra las áreas protegidas en Chile-  y que se utilizarán en la reforestación del Parque Nacional. Zinger está obligado a promocionar la iniciativa en distintos medios, especialmente de la comunidad judía en Chile y en su página web, replicando la campaña realizada en 2011 para reforestar el Monte Carmelo en Israel. Además, debe presentar estados de avance cada tres meses a la CONAF.

Aunque inicialmente la opinión pública en Chile no creyó que realmente se realizara esta campaña, la verdad es que algo ya se ha hecho. El 22 de abril se lanzó oficialmente la iniciativa, convocando a toda la comunidad judía chilena a seguir demostrando su lealtad con Chile y con Israel, sumándose a este esfuerzo por devolver el verde a Torres del Paine.

Los aportes se recibirán en la cuenta:

Corporación Keren Kayemet Leisrael FNJ Chile

RUT 65.009.118-3

Banco Corpbanca

Cuenta Corriente Nº 3331692

Reforestemos Patagonia

A comienzos del mes de mayo se lanzó una campaña denominada “Reforestemos Patagonia”, organizada por instituciones de gobierno y organizaciones no gubernamentales ambientalistas. Esta original iniciativa busca que la ciudadanía se organice para aportar 1 millón de árboles nativos (lengas, ñirres y coigües) para plantar en los parques nacionales Torres del Paine y Laguna San Rafael y en las reservas nacionales Lago Carlota y Cerro Castillo durante el 2012.

¿Cómo funciona? Por cada $2.000 pesos chilenos, las personas que realicen donaciones podrán tener un árbol a su nombre en la Patagonia. En el sitio se despliega un plano con árboles verdes y árboles quemados. Para aportar, se debe pinchar sobre un árbol quemado. Una vez que se ha realizado la transacción, la persona recibe un certificado con las coordenadas del lugar donde se plantará su árbol.

Hasta ahora, se ha financiado la reforestación de más de 67.000 árboles, según el contador del sitio. Por lo tanto, todavía queda tiempo para ayudar a restaurar la hermosa Patagonia chilena.

¡Vamos, que la esperanza es lo último que se pierde!

Auto-diagnóstico para la certificación en turismo sustentable

Comprar productos locales es una manera de contribuir a la sustentabilidad.

© Marcela Torres 

por Marcela Torres

¿Recuerdas que anunciamos el inicio del proceso para obtener la certificación STEP para operadores turísticos de Sustainable Travel International (STI)? Bueno, estamos avanzando y estamos muy contentos de haber obtenido buenos resultados en nuestro auto-diagnóstico, que es el primer paso de la postulación.

Tal como mencioné en el artículo anterior, cuando vimos por primera vez el extenso cuestionario que debíamos llenar nos sentimos un poco abrumados, pero la plataforma STEP es muy amigable y el ejercicio fue fantástico porque nos permitió identificar claramente lo que estamos haciendo bien y lo que todavía podemos mejorar.

¿Qué tipo de elementos se analizan? El primer conjunto de criterios se enfoca a la claridad de la empresa sobre su negocio. Por ejemplo, si tiene un plan de negocios documentado que incluya su misión, objetivos empresariales, oferta de productos, presupuestos operacionales y estructura administrativa. Te puedes preguntar: “¿Qué tiene que ver esto con la sustentabilidad?”. En realidad, mucho, debido a que la capacidad de una empresa para mantenerse en el mercado es uno de los tres elementos de la línea de triple rentabilidad, que consiste en la sustentabilidad en los niveles económico, ambiental y social. El cuestionario también pregunta si la empresa tiene una Política y un Plan de Acción para la Sustentabilidad, que monitoree su desempeño e impactos y demuestre un mejoramiento continuo.

También se evalúan los esfuerzos de la empresa para promover los principios de la sustentabilidad. Estos incluyen: Comunicar a los clientes un código de conducta para “no hacer daño” que se relacione con el turismo responsable y la sensibilidad sociocultural; programas de interpretación que tengan relevancia local y que sean implementados con precisión por personal competente e informado; y propiciar una interacción positiva entre los clientes de la empresa y la comunidad local.

Los criterios específicos relacionados con la sustentabilidad ambiental cubren aspectos como el manejo de residuos y actividades de reciclaje, la reducción del consumo de energía y agua, esfuerzos para evitar la contaminación atmosférica, visual y por ruidos y acciones de conservación, entre otras variables. Los aspectos sociales de la sustentabilidad que se miden en el cuestionario incluyen si la empresa tiene o no una política de empleo justo, lineamientos claros para sus adquisiciones en la cadena de proveedores para aumentar la cantidad de productos locales, reciclados, de comercio justo y amigables con el medio ambiente, y la existencia de una política y un plan para garantizar que sus clientes y trabajadores estén siempre informados respecto del comportamiento culturalmente apropiado para minimizar sus impactos negativos.

La característica más interesante del auto-diagnóstico es que promueve un enfoque incremental de largo plazo, permitiendo a las empresas comenzar con las acciones más simples e implementar progresivamente iniciativas más complejas dependiendo de su disponibilidad de tiempo y recursos. Con esa finalidad, el cuestionario identifica diferentes niveles de cumplimiento para cada criterio, tales como Exigido/Línea de Base, Intermedio, Avanzado y Líder de la Industria.

¿Cómo nos fue? Nos dio mucha satisfacción constatar que cumplimos con todos los requisitos de Línea de Base para los aspectos que se aplican a nuestro negocio y que estamos en los niveles Intermedio y Avanzado en varias áreas, particularmente en cuanto a nuestro plan de negocios, nuestra promoción de los principios de sustentabilidad y nuestros lineamientos para la adquisición en nuestra cadena de proveedores. Por supuesto que todavía hay muchas cosas que podemos mejorar en nuestras operaciones y nos esforzaremos para alcanzar el nivel de Líder de la Industria en los próximos dos años.

Mientras tanto, iniciaremos nuestra postulación al Paso 2 para obtener la certificación de Bronce (Línea de Base) presentando la Documentación y Políticas Requeridas para ser revisadas por un evaluador acreditado con STI. ¡No te pierdas nuestro próximo artículo sobre cómo avanzamos en este proceso!

Iniciativas del turismo para salvar la Tierra

Cría de tortuga en Zihuatanejo, México.

© www.viceroyzihuatanejo.com 

por Marcela Torres

Si todavía no te convences de que la industria turística puede ayudar activamente a salvar nuestro planeta, te sorprenderán las iniciativas que estamos cubriendo esta semana como anticipo a la celebración del Día de la Tierra, el 22 de abril. Desde reciclaje hasta proyectos de conservación, las empresas y organizaciones sin fines de lucro ligadas al turismo alrededor del mundo están contribuyendo a conservar el medio ambiente para las generaciones futuras. ¡Espero que te sirvan de inspiración para querer participar!

Sólo una gota

¿Sabías que 1,4 millones de niños mueren cada año por diarrhea debido a que no tienen agua potable y alcantarillado adecuado? Eso significa 4.000 niños al día. “Comencé a pensar acerca de cómo podía motivar a las empresas en la industria de viajes y turismo para dar algo de vuelta a los lugares en los que operan y así mejorar las vidas de los niños y sus familias”, dice Fiona Jeffery, quien lanzó Just a Drop (Sólo una gota) en 1998 en el marco de la feria World Travel Market (WTM), en Londres.

Fiona nombró la caridad ‘Sólo una gota’ para reforzar el hecho que sólo se necesita una pequeña suma de dinero para ayudar a prevenir la innecesaria pérdida de vidas que ocurre en muchos países en desarrollo debido a la falta de agua limpia y segura. Hasta ahora, Just a Drop ha financiado proyectos en más de 25 países en África, Asia, América Latina y el Caribe, Europa Central y Oriental y el Medio Oriente, proporcionando agua potable y alcantarillado a comunidades marginadas.

Para garantizar la sustentabilidad de los proyectos, la organización trabaja con las comunidades beneficiadas de comienzo a fin, fortaleciendo la capacidad local y estableciendo relaciones directas entre los financistas y los proyectos específicos en desarrollo, de modo que puedan ver claramente la diferencia que ha hecho su apoyo.

De hecho, Fiona también es la presidenta de la WTM, donde ella ha promovido la celebración del Día Mundial del Turismo Responsable (DMTR) desde 2007, enfatizando la oportunidad única que tiene la industria del turismo para ayudar a reducir la pobreza y conservar los recursos naturales y culturales en todo el planeta. “Tenemos los medios y la responsabilidad de ayudar a las comunidades locales de los lugares que visitamos”, afirma. 

Limpia el mundo

 
¿Te has preguntado qué pasa con los restos de barras de jabón que dejas en los hoteles cuando viajas? Bueno, Shawn Seipler y Paul Till se lo preguntaron. Y quedaron impactados al descubrir cuántas barras de jabón son desechadas y cuánto podrían ayudar a prevenir millones de muertes causadas por enfermedades relacionadas con la falta de higiene cada día. Entonces, crearon la fundación Clean the World (Limpia al mundo), con base en el estado de Florida, en Estados Unidos, el 2009.
 
¿Qué hacen? Recolectan, seleccionan y procesan desechos de jabón, champú, acondicionador y lociones que son donadas por miembros de la industria hotelera y fábricas. Luego reciclan estas donaciones de productos en sus instalaciones en Orlando, Florida, y luego entregan las donaciones de productos reciclados a refugios para personas indigentes en situación de calle y a países en situación de pobreza que presentan altas tasas de mortandad debido a infección respiratoria aguda y diarrea.
 
Hasta ahora, Clean the World ha puesto nuevamente en circulación más de 9,5 millones de barras de jabón y 90.000 kilos de champú y acondicionador para ser usados, eliminando al mismo tiempo más de 600 toneladas de desechos. 

Salvando tortugas y mucho más

Muchas empresas turísticas están llevando a cabo iniciativas para conservar fauna alrededor del mundo. En México, por ejemplo, en estado de Guerraro varios hoteles han desarrollado exitosos programas de conservación de tortugas marinas –algunos de ellos desde mediados de la década de 1990- en los que huéspedes, personal y voluntarios de la comunidad local ayudan a mover huevos de tortuga a una zona protegida de la playa y luego liberan a los recién nacidos para ayudarles a encontrar su camino hacia el mar.

Y en el estado de Queensland, en Australia, las empresas de turismo que tienen permisos para operar en áreas protegidas públicas colaboran con las autoridades locales para monitorear las condiciones ambientales de los lugares que visitan. Entre otras cosas, registran cantidad de visitantes, estado de sitios para acampar y hacer fogatas, cantidad de atropellos de fauna, cantidad de especies y sitios de alimentación y cualquier perturbación que encuentren durante sus viajes. Esto ayuda a las autoridades de los parques a actuar rápidamente frente a cualquier emergencia y mantener información actualizada sobre los sitios.

Estos son sólo algunos ejemplos, entre muchos otros que se dan en otros lugares. ¿Sientes la inspiración? ¡Apuesto que sí! Entonces, sal a descubrir qué puedes hacer para ayudar a salvar nuestro hermoso planeta y dejarlo incluso mejor para las generaciones futuras.

¡Feliz Día de la Tierra!